Aaah... une découverte passionnante, à suivre de près!
| QUOTE (Cybersciences) |
| Le Tyrannosaure avait-il des plumes? La découverte récente de quatre fossiles couverts de plumes primitives confirme la théorie selon laquelle les dinosaures de la famille du Tyrannosaure seraient les ancêtres des oiseaux actuels. États-Unis 26/02/1999 - Le T-Rex était-il couvert de plumes? La question est moins absurde qu'il n'y paraît. Les chercheurs accumulent les preuves selon lesquelles les dinosaures théropodes (se déplaçant sur deux pattes) carnivores seraient les ancêtres des oiseaux actuels. Parmi les indices les plus récents, la découverte, en juin dernier de quatre dinosaures couverts de plumes primitives, en Chine. Tout donne à penser que ces animaux, les Sinosauropteryx, étaient incapables de voler. Les plumes, croient les chercheurs, servaient sans doute initialement à maintenir la température interne de ces gros animaux à sang froid. Par la suite, leurs descendants dotés d'ailes primitives auraient été capables virer plus sec en courant, ce qui leur aurait donné un avantage à la chasse. Le Tyrannosaure appartient à la même famille que le Sinosauropteryx. Ceci donne à penser qu'il était sans doute couvert de plumes. On ignore toutefois s'il s'agissait d'un léger duvet qui disparaissait peu de temps après sa sortie de l'oeuf, ou si c'était un plumage persistant. La théorie selon laquelle les oiseaux seraient les descendants des dinosaures est très ancienne : 1860. Elle fut longtemps contestée, mais devant les preuves découvertes ces dernières années, la plupart des chercheurs s'y sont finalement ralliés. Certains estiment même que certains dinosaures théropodes de petite taille avaient assez de surface portante sous les plumes pour pouvoir lever du sol lorsqu'ils couraient vite, un peu à la manière d'un cerf-volant. |