Des chercheurs américains de l'université d'État de Caroline du Nord affirment avoir découvert des tissus mous, flexibles et élastiques dans un fémur fossilisé de Tyrannosaurus rex vieux de 68 millions d'années.
Les ossements sont constitués de vaisseaux sanguins et peut-être même de cellules ostéocytes. Les vaisseaux sont similaires à ceux récupérés dans des os d'autruche.
Image de l'université d'État de Caroline du Nord
Si la possibilité d'en extraire de l'ADN est plutôt mince, le fémur offre un nouveau terrain de recherche pour les spécialistes des dinosaures.
En fait, s'ils parviennent à isoler des protéines dans ces tissus, les chercheurs pourraient en apprendre davantage sur la manière dont vivaient ces dinosaures carnivores.
Le fossile a été trouvé dans une formation géologique du Montana, aux États-Unis en 2003. La communauté scientifique possède déjà des exemples de tissus mous très anciens préservés, comme des feuilles, du bois prétrifié, des insectes conservés dans de l'ambre ou des humains et des mammouths dans de la tourbe ou de la glace.
Toutefois, des tissus mous plus anciens sont rares, c'est pourquoi, leur découverte dans un fossile vieux de pratiquement 70 millions d'années est si intéressante.
source