Des archéologues ont découvert que les pandas étaient chassés et mangés par les peuples primitifs il y a 600.000 années. Ils ont, en effet, étudié les fossiles de 30 sites situés dans la province du Guizhou, dans le sud-ouest du pays.
Les pandas n'ont jamais été domestiqués et leur apparence faisaient d'eux des proies faciles, déclare Cai Huiyang, un chercheur du musée provincial du Guizhou.
Les pandas, bien que plus agiles que ceux de maintenant, se déplaçaient plus lentement que les autres animaux sauvages. Il était donc plus facile de les capturer.

Ayant existé pendant environ 3.000 années, les pandas sont considérés comme des fossiles vivants dans le monde entier. Ils sont parmi les animaux-fossiles les mieux reconnus et les plus rares au monde.

Les statistiques de l'administration d'Etat des forêts montrent que la Chine abrite 1.590 pandas sauvages, dont la plupart vivent dans les régions montagneuses du Sichuan, du Shaanxi et du Gansu. Environ 60 pandas vivent en captivité.

Les pandas sont menacés par la destruction de leurs habitats, le braconnage et un faible taux de reproduction. Les femelles, à l'état sauvage, ont un petit tous les deux ou trois ans.