Sources : Sciences et Avenir.com
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On savait les oiseaux, les dauphins, ou encore les chauves-souris capables d’imiter des signaux acoustiques. Des chercheurs américains, kenyans et autrichiens viennent de montrer que les éléphants sont eux aussi capables de jouer les perroquets.
Dans la revue Nature d’aujourd’hui, ces biologistes rapportent l’histoire de deux éléphants d’Afrique dont ils ont analysé les signaux acoustiques. Mlaika, une femelle adolescente de 10 ans vit en semi-liberté dans un groupe d’éléphants orphelins au Kenya. Près de leur réserve passe une grande route très empruntée. Entendant les bruits de camion toute la journée, Mlaika a appris à les imiter. Le deuxième éléphant, Calimero âgé de 23 ans, a passé 18 ans avec deux éléphants d’Asie femelles au zoo de Bâle en Suisse. Il a fini par imiter les barrissements de ses congénères de l’autre espèce.
Pour les chercheurs, ces imitations confirment la plasticité du langage et son importance pour maintenir le lien social. Sa capacité d’imitation donne à Calimero la possibilité de tisser des liens sociaux avec d’autres espèces à défaut de pouvoir communiquer avec ceux de son espèce.
Le cas de Mlaika l’orpheline montre qu’il y a chez les éléphants une véritable capacité à apprendre des signaux sonores très différents de ceux de son espèce.
«Au delà de l’aspect anecdotique, cette publication vient conforter nos hypothèses sur les capacités d’apprentissage dans ces sociétés animales que dans notre jargon nous appelons ‘’fission-fusion’’» précise Pierre Jouventin, directeur de recherche au CNRS et spécialiste de la communication animale.
«Dans ces sociétés, les individus vivent en groupe et ont une sociabilité permanente, poursuit-il. L’apprentissage du langage se fait dans les interactions avec les autres. La part du langage acquis chez ces espèces très sociales est donc beaucoup plus importante que celle de l’inné, comme chez l’homme. Un perroquet gris du Gabon ou un mainate imite d’autant mieux son maître qu’il est jeune et élevé dans l’isolement de ses congénères : il est programmé pour apprendre de ses semblables mais en leur absence, il apprend quelques phrases si l’homme est son seul compagnon».
Dans la revue Nature d’aujourd’hui, ces biologistes rapportent l’histoire de deux éléphants d’Afrique dont ils ont analysé les signaux acoustiques. Mlaika, une femelle adolescente de 10 ans vit en semi-liberté dans un groupe d’éléphants orphelins au Kenya. Près de leur réserve passe une grande route très empruntée. Entendant les bruits de camion toute la journée, Mlaika a appris à les imiter. Le deuxième éléphant, Calimero âgé de 23 ans, a passé 18 ans avec deux éléphants d’Asie femelles au zoo de Bâle en Suisse. Il a fini par imiter les barrissements de ses congénères de l’autre espèce.
Pour les chercheurs, ces imitations confirment la plasticité du langage et son importance pour maintenir le lien social. Sa capacité d’imitation donne à Calimero la possibilité de tisser des liens sociaux avec d’autres espèces à défaut de pouvoir communiquer avec ceux de son espèce.
Le cas de Mlaika l’orpheline montre qu’il y a chez les éléphants une véritable capacité à apprendre des signaux sonores très différents de ceux de son espèce.
«Au delà de l’aspect anecdotique, cette publication vient conforter nos hypothèses sur les capacités d’apprentissage dans ces sociétés animales que dans notre jargon nous appelons ‘’fission-fusion’’» précise Pierre Jouventin, directeur de recherche au CNRS et spécialiste de la communication animale.
«Dans ces sociétés, les individus vivent en groupe et ont une sociabilité permanente, poursuit-il. L’apprentissage du langage se fait dans les interactions avec les autres. La part du langage acquis chez ces espèces très sociales est donc beaucoup plus importante que celle de l’inné, comme chez l’homme. Un perroquet gris du Gabon ou un mainate imite d’autant mieux son maître qu’il est jeune et élevé dans l’isolement de ses congénères : il est programmé pour apprendre de ses semblables mais en leur absence, il apprend quelques phrases si l’homme est son seul compagnon».
Je trouvais ça super intéressant !
