Les Nains seraient nés des larves qui rongeaient le cadavre du Géant Ymir à qui les dieux donnèrent une apparence humaine et une intelligence.

Ils sont fort nombreux mais voici les plus célèbres
Modsognir - le plus célèbre de tous les nains,
Durin - le non moins célèbre et roi des nains.
Les quatre nains qui supportent la voute céleste. (voir création)
Nordri - le nain du coin du Nord
Sudri - le nain du coin du sud
Austri - le nain du coin est
Vestri - le nain du coin d'ouest
Dvalin -
Nar -
Ori - le grincheux
Miodvitnir -
Ganndalf - le sorcier
Vinndalf -
Thorin - le hardi
Fundin - celui qui trouve
Thekk - le plaisant
Nyr - le nouveau
Dolgthvari -
Har - le grand
Eikinskialdi -
Ginnar -


Ils sont de remarquables forgerons et parfois des puissants magiciens. Ils vivent sous terre dans le Nidavellir où les Dieux les envoyèrent car ils les trouvaient trop laids et les condamnèrent ainsi à une vie nocturne.
Ce sont les fils d'Ivaldi qui fabriquèrent à la demande de Loki, les cheveux d'or de Sif. Ils créèrent aussi en même temps Gungnir, la lance d'Odin, et Skidblanir, le drakkar de Freyr.
Mais ces objets provoquèrent la jalousie des frères Nains Brokk et Eiri qui, sous les railleries de Loki, relevèrent le défi de faire mieux. Le Dieu du feu leur promit sa tête s'ils y parvenaient Mais il préféra s'enfuir dès que les jumeaux forgèrent le fabuleux marteau Mjöllnir, l'arme préférée de Thor.
Thor rejeta pourtant la requête de Brokk de décapiter Loki mais il fut autorisé cependant à lui coudre les lèvres.