Si le hasard joue un rôle important dans l’évolution, comme le théorisait Stephen Jay Gould, il serait insuffisant pour expliquer le développement de certains comportements complexes, comme celui de tisser sa toile pour l’araignée, estiment deux chercheurs américains. Todd Blackledge et Rosemary Gillespie ont comparé les toiles de plusieurs espèces d’araignées du genre Tetragnatha endémiques des îles d’Hawaii.

Dans chaque île, chaque espèce file sa toile selon une architecture particulière. Cependant, les chercheurs ont remarqué que des espèces vivant sur des îles différentes construisaient les mêmes toiles. Blackledge et Gillespie ont essayé de dresser un arbre phylogénétique à partir de ces similitudes architecturales. Un vrai casse-tête. Les branches qu’ils obtenaient ainsi ne correspondaient pas aux informations fournies par l’analyse de l’ADN des araignées.

Conclusion : la forme des toiles répond à des contraintes similaires – comme la taille des proies- dans un environnement similaire. Le développement de certains comportements complexes ne serait donc pas uniquement le fruit du hasard, estiment les deux auteurs, qui publient leurs travaux dans les Proceedings of the National Academy of Sciences.