Source : Sciences et Avenir.com
Le fameux T-rex, immortalisé au cinéma dans la trilogie des Jurassic Park de Steven Spielberg, connaissait à l’adolescence, une phase de croissance hyper-rapide. Il pouvait prendre jusqu’à 2 kilogrammes par jour. C’est en tout cas ce que révèle une étude américaine publiée dans la revue britannique Nature du 12 août.
C’est en étudiant de nombreux os fossilisés, que Gregory Erickson avait déjà montré, que les dinosaures avaient une croissance beaucoup plus rapide que celle des autres animaux, ce qu’il avait publié dans un article de la même revue il y a plus de 3 ans. Jusqu’alors on pensait qu’ils grandissaient à la même vitesse que les reptiles, mais dans ces conditions, il aurait fallu plus de 100 ans à certaines espèces pour atteindre leur taille adulte.
Avec ses petits 4 mètres de haut, ses 12 mètres de long et ses 6tonnes de muscles, le T-rex étaient certainement l’un des plus grands carnivores, avant sa disparition, il y a plus de 65 millions d’années. Les paléontologues ont même découvert que cet immense animal avait des crocs de quelques 30 centimètres bien acérés.
Le tyrannosaure avait une poussée de poids et de taille entre 14 et 18 ans, pour atteindre sa grande carcasse d’adulte vers les 20ans. D’après Gregory Erickson, cet animal décédait très jeune, certainement vers les trente ans. C’est pour cela que le chercheur l’a baptisé le « James Dean » des dinosaures.
Pour en venir à ces conclusions Gregory Erickson et ses collègues de l’université de Floride ont étudié pas moins de 60 os provenant d’une vingtaine de tyrannosaures fossiles ainsi que de 3 de ses cousins proches.
(Je trouve que le corpus est maigre... je sais bien que ce n'est absolument pas la même procédure mais pour déterminer quand par exemple les plantes sont domestiquées, on se bases sur des milliers d'échantillons. Pas 60)
Après l’analyse du plus grands des spécimens, baptisé Sue et conservé au Field Museum de Chicago, Gregory Erickson a constaté que l’animal était atteint de nombreuses maladies et se briser facilement les os. Selon lui, c’était une épave lorsqu’il est mort. La croissance hyper rapide de ce dinosaure, n’en faisait pas forcement le monstre que l’on imagine mais plutôt un animal aux os de verre, hyper délicat…
Intéressant!
Déjà d'autres détails avaient été mis en avant pour souligner les faiblesses de ces animaux apparemment si forts : leurs minuscules avant bras par exemple... Si je me souvient bien, on ne sait même pas si leur peau était reptilienne et il est possible qu'elle est était recouverte de duvet, voir de plumes! 
Aaah! Tant de choses à découvrir encore...
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