Aujourd'hui, j'ai pensé suite au topic sur l'embryon de Ptérosaure, vous faire un petit post sur les dinosaures qui vivent encore parmis nous.
Avant de les (re)découvrir, nous pensions qu'ils étaient éteints, comme les autres, et réduits à l'état de fossile. D'où leur appelation de Fossiles Vivants.
Le premier que j'ai connu est le Coelacanthe ou Latimeria chalumnae :

Le coelacanthe ou "vieux quadrupède", l'ancêtre des vertébrés terrestres, est bien connu grâce à un fossile remontant de 75 à 400 millions d'années.
On croyait l'espèce éteinte lorsqu'en 1938 on captura un coelacanthe au large des côtes d'Afrique du Sud. De longues recherches ont permis, en 1952, de découvrir son habitat : l'archipel des comores.
En 1975, on découvrait que le coelacanthe est ovovivipare lorsqu'on a capturé une femelle de 1,5 m portant en gestation 5 jeunes ressemblant parfaitement à l'adulte mais ne mesurant que 30 cm. Parmi les spécimens pris jusqu'à présent, le plus lourd pesait 95 kg et le plus long mesurait 1,8 m. Et on le croyait disparu depuis 70 millions d'années... Et il y en a d'autres
La Neopilina galatheae

En 1952, un petit mollusque à coquille conique fut pêché au large du Mexique par le navire océanographique danois Galathea. L'étude révéla que cette nouvelle espèce de mollusque, baptisée Neopilina galatheae (Lemche 1952), appartenait à la classe des monoplacophores, qu'on croyait éteinte depuis près de 280 millions d'années.
L' Hutchinsoniella macracantha

En 1957, c'est dans le détroit de Long Island, en face New York, qu'on a découvert un crustacé primitif, Hutchinsoniella macracantha (Sanders 1957), rappelant les trilobites de l'ère primaire : il a fallu créer spécialement pour lui une nouvelle sous-classe de crustacés, les céphalocarides.
Le crustacé innopiné Neoglyphea inopinata :


En 1975, deux spécialistes des crustacés du Muséum National d'Histoire Naturelle de Paris découvrirent une sorte de crevette inconnue dans les collections de la Smithsonian Institution à Washington. Elle avait été pêchée par le navire océanographique Albatross au large des Philippines en 1908. Il s'avéra que ce crustacé appartenait à la famille des glyphéidés, présumée disparue depuis l'éocène, soit quelque 50 millions d'années, justifiant ainsi son nom scientifique de Neoglyphea inopinata (Forest et Saint-Laurent 1975).
Les salamandres et autres varans sont aussi des fossiles vivants. Ils n'ont presque pas changé depuis 150 millions d'années.
Je ne sais pas si les pieuvres géantes rentrent dans cette catégorie puisqu'on ne les pensaient pas disparus. Je crois qu'on ne les pensaient pas du tout. Vous remarquerez que les principaux cas de découvertes récentes de "fossiles vivants" viennent des océans. Cette donnée s'explique surtout par le fait que les océans sont un milieu stable, conservateur, favorable à la permanence de formes anciennes. C'est également un milieu où l'homme est un intrus, et dont nous ne connaissons probablement qu'une faible part de la faune.
Beaucoup de témoignages font état d'autres créatures dont on ne connait pas encore l'existence. Bien sur, les plus connus étant Nessy le Farceur et les yétis.
(Pour ma part, concerant les yétis voir le topic sur Lobsang Rampa Les yétis du Tibet ).
Il y a également le Mokele Mbembe (une histoire troublante : en Afrique, plusieurs tribues aux langages différents parlent d'un animal amphibie qui se nourrit d'un certains types de plantes. Toutes les tribues montrent la même plante, et apparemment, lorsqu'on leur montre des dessins de dinosaures, s'affolent à la vue des types "petits diplodocus"...
Mais il y en a d'autres. Un ver géant, l'olgoï-khorkhoï, dont les traces ont été apparemment attestées par des paléontologues pour les époque anciennes, sévirait toujours dans le désert de Mongolie. il mesurerait une soixantaine de centimètre et sa "peau" serait très venimeuse. Les vampires géants (l'animal, la chauve sourie) encore en Europe etc...etc..
Peut être un jour des découverts feront sortir ces créatures du mythe et nous pourrons les ranger soigneusement dans notre classification des espèces qui peuplent la terre...
(Merci à l'Institut virtuel de Cryptozoologie)
