La petite histoire...
C'est en braconnant les truites du ruisseau Bella que Herr Hoffman brisa des concrétions obturant une source. L'irruption subite du flot d'eau amena au jour un "bébé dragon blanchâtre" que le maître de postes de l'Empereur d'Autriche s'empressa de montrer dans sa petite ville de Vrhnika, en Slovénie. Cette histoire vint aux oreilles du seigneur local, le baron Joan Von Valvassor qui la rapporta dans un écrit publié en 1689 sur "les raretés de la nature en Carniole".
II faut dire qu'en ces temps reculés seuls quelques audacieux armés de torches osaient s'aventurer dans la nuit, le froid et le grondement des eaux des immenses cavernes du Karst où le Protée vit a l'état sauvage. Il fallut cependant attendre 1768 pour qu'à Vienne, dans sa thèse de médecine Josephi Nicolai Laurenti décrive enfin le Protée qu'il nomme : Proteus anguinus (de Protée, dieu grec que Zeus punit en le transformant en créature rampante qui avait le pouvoir de se métamorphoser et aussi de anguis, en latin "serpent".
Si Carl Von Linné, le père de la classification zoologique ne le considéra jamais que comme une larve, de nombreux scientifiques s'intéressèrent au Protée. Lamark, dans sa philosophie zoologique, cite l'appareil oculaire dégénéré du Protée comme un exemple de non usage ; de nombreux zoologistes célèbres comme Darwin, Cuvier, De Blainville, Duméril ... en firent une star des musées.
Qui est donc cet étrange animal ?
Le Protée est un amphibien urodèle comme les tritons et les salamandres.
II est le seul urodèle pérennibranche européen actuel : durant toute sa vie, il conserve en effet des branchies respiratoires de chaque côté de la tête et ne subit pas de métamorphose. II est considéré comme véritablement troglobie, c'est à dire que son cycle de vie est strictement inféodé au milieu cavernicole.
II ne peut vivre en surface.
Un fossile vivant ...
Le Protée est de couleur blanc rosée. Cette couleur est due à une dépigmentation de la peau et à sa coloration par les globules rouges. L'adulte mesure de 20 a 35 cm de longueur, y compris la nageoire caudale qui sert à la natation. Il est aveugle et ne pèse qu'une dizaine de grammes. Sa croissance, très lente, se poursuit toute sa vie.
Il possède 4 membres allongés : les membres antérieurs ont 3 doigts et les membres postérieurs seulement 2 orteils ; ils ne lui permettent que de marcher dans l'eau et seulement de ramper sur un sol humide.. II ne se métamorphose pas et respire par des branchies toute sa vie, même s'il possède des poumons rudimentaires qui témoigneraient, avec ses membres, d'une tentative avortée de conquête du milieu terrestre. A chaque génération, les yeux se développent puis dégénèrent : l'adulte est aveugle.
De plus, le Protée est considéré comme un "fossile vivant" puisqu'il est adapté au milieu souterrain depuis le Pléistocène (Proteus bavaricus vivait dans une grotte il y a 1,6 millions d'années). Ses ancêtres vivaient dans les marécages du Crétacé en compagnie de crocodiliens et de l'Iguanodon de Bernissart (Belgique) , un reptile de 3 mètres de haut !
Où vit-il ?
Le protée vit dans les eaux souterraines des grandes cavités creusées dans les roches calcaires du Karst des Alpes Dinariques : en Slovénie, Croatie et Dalmatie.
En élevage, le seul au monde, les eaux des grottes de Moulis et d'Aulignac se rapprochent le plus des conditions de vie naturelles du Protée.
Caractéristiques de l'eau de Moulis :
Température 11° C
(variation annuelle inférieure à 0,4 °C)
pH 7,6 à 8
Oxygène 9 à 10 mg par litre
Débit 40 à 50 litres/h en été, 450 a 4500 litres/h en hiver
Un lac artificiel a été crée dans la grotte laboratoire. II représente une réserve de 50 000 litres et il permet ainsi de réguler les besoins en eau.
De quoi se nourrit le protée ?
Dans son milieu de vie naturel, sur les berges des rivières souterraines et caché entre les rochers tombés de la voûte, le Protée chasse à l'affût les crustacés cavernicoles.
A Moulis et à Aulignac, une autre grotte appartenant au laboratoire de Moulis, ils reçoivent des vers de vase (des larves de chironomes) dont ils raffolent. Le Protée peut se passer de nourriture pendant plus de 12 semaines.
Les Protées élevés à Moulis permettent d'étudier de nombreux problèmes liés à l'adaptation au milieu souterrain, sans avoir à prélever d'animaux dans la nature où ils se font rares.
voila !! il me fait trop rire ce petit animal je le trouve choux
bouuhhh 
Ce p'tit animal, vous le trouvez mignon, alors ?